FORT DE QUEULEU

Het fort van Queuleu behoort tot de eerste versterkte gordel in verband met de verdediging van de stad Metz. De bouwwerkzaamheden, begonnen door de Fransen tijdens het Tweede Keizerrijk in 1867, werden grotendeels overgenomen door de Duitsers tijdens de eerste annexatie na de nederlaag van 1870-1871. Daarna, met de bouw van de tweede vestinggordel van Metz vanaf 1899, verloor het fort van Queuleu zijn strategisch belang en de verbeteringen die werden aangebracht waren gering

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het fort gebruikt als kazerne voor Franse soldaten. Na de nederlaag van 1940 werd het fort korte tijd gebruikt als detentiekamp voor krijgsgevangenen (Stalag). Vervolgens werd tussen maart 1943 en september 1944 in het concentratiekamp Natzweiler-Struthof (Bas-Rhin) een bijgebouw ingericht, voornamelijk bestemd voor de SS. Ongeveer honderd gevangenen, voornamelijk gewone Duitsers en Polen, waren eraan verbonden. Sommigen van hen namen deel aan werkzaamheden op het vliegveld van Metz-Frescaty.

Tussen oktober 1943 en augustus 1944 werd in Barak II een speciaal kamp (Sonderlager) van de Gestapo ingericht. Tussen de 1.500 en 1.800 gevangenen (mannen en vrouwen) werden er verhoord en geïnterneerd alvorens te worden overgebracht naar concentratiekampen (Natzweiler-Struthof, Dachau, enz.), hervormingskampen (Schirmeck) of gevangenissen. In het speciale kamp in Queuleu Fort werden verzetsstrijders, saboteurs, smokkelaars, weerspannige strijders, gijzelaars en Russische gevangenen geïnterneerd. De meesten van hen werden opgesloten in overvolle collectieve cellen, zonder de mogelijkheid zich te wassen, te spreken of te bewegen onder de felle bewaking van SS-bewakers en commandant Georg Hempen. De leiders van het verzet werden geïsoleerd in individuele cellen, donkere en vochtige kerkers waartoe alleen de commandant toegang had. De politieagenten "industrialiseerden" het verhoor en gebruikten martelingen. De omstandigheden van de internering waren verschrikkelijk en de meeste gevangenen werden geblinddoekt gehouden met hun handen en voeten vastgebonden. Zesendertig mensen stierven in het fort en vier mensen wisten in april 1944 te ontsnappen

Tijdens de bevrijding van Metz was het fort het toneel van gevechten tussen 17 en 21 november 1944 tussen het Amerikaanse leger en de Duitse troepen die zich in het fort verschansten. Het fort werd gebombardeerd en zwaar beschadigd voordat het zich overgaf.

De Franse overheid richtte tussen december 1944 en maart 1946 in het fort een Centre de Séjour Surveillé op. Aanvankelijk was het terrein gereserveerd voor Duitse burgers en hun gezinnen, maar het werd ook gebruikt als detentieplaats voor administratieve geïnterneerden die werden gearresteerd wegens collaboratie, propaganda, antipatriottisme of aanklacht (tot 4.400 mensen werden er geïnterneerd). Het was een van de belangrijkste centra van dit type op Frans grondgebied. Buitenlanders van verschillende nationaliteiten werden er geïnterneerd (Duitsers, Spanjaarden, Fransen, Italianen, Luxemburgers, Polen, Joegoslaven, enz.)

Tussen 1946 en 1947 werd in het fort een kamp voor Duitse krijgsgevangenen ingericht. Tussen 1948 en 1950 bezetten Indochinese arbeiders het terrein.

Het monument voor het verzet en de deportatie, ingewijd in 1977, bevindt zich bij de ingang van het fort en markeert de ingang van de herinneringsplaats.

Regelmatige rondleidingen in Kazerne II/Kazerne A, onder leiding van vrijwilligers van de vereniging, worden aangeboden op de meeste zondagmiddagen (data beschikbaar op www.fort-queuleu.com). Elke rondleiding duurt ongeveer een uur. Reserveren is niet nodig en de rondleidingen zijn gratis. Donaties worden echter zeer op prijs gesteld om te helpen met onderhoud en restauratie. Er is een winkel bij de receptie van de camping na de houten loopbrug (boeken, ansichtkaarten...). Buiten deze bezoeken is de toegang tot de gebouwen strikt verboden (videobewaking en anti-inbraakalarm). Het trimparcours en de bewegwijzerde paden kunnen worden gebruikt tijdens de openingsuren van het fort (tijdschema's beschikbaar op http://metz.fr/lieux/lieu-210.php). Voor groepen kunnen door de week op afspraak ook speciale bezoeken worden georganiseerd.

Helaas is Kazerne II/Kazerne A door de aanwezigheid van trappen niet toegankelijk voor personen met beperkte mobiliteit. Speciale aangepaste rondleidingen kunnen echter op afspraak worden geregeld.

DATAtourisme France