Gedenksteen aan de 3 britse vliegeniers - Sugny

Deze gedenksteen werd onthuld op 17 juli 2021 ter ere van drie Britse vliegeniers die op 14 mei 1940 werden neergeschoten in de bossen van Sugny, op een plek genaamd “La Grève”.

De gedenksteen is volledig gemaakt van leisteen en op de linkerzijde is een grafschrift gegraveerd:

In memory of the British airmen who fell on 14 May 1940 at Sugny.
R.G.M. GILMORE - 21 jaar oud
T.R.A. PEARCE - 20 jaar oud
A.G. WILSON - 21 jaar oud
Een dankbaar België
 

Aan de rechterkant, die is afgeschraapt, staat een miniatuurvliegtuigje van schist, een replica van de Blenheim. De propellers van de twee motoren en de ontstekingsvlammen zijn van koper.

Boven deze replica hangt het wapen van het squadron van de Royal Air Force: een vervaagde hand op de pols die een halter vasthoudt. De halter werd als insigne gebruikt door het squadron in 1917 en symboliseert kracht. 

Het messing wapenschild draagt de inscriptie :

SQUADRON
21 21
KONINKLIJKE LUCHTMACHT
VIRIBUS VINCIMUS (Door kracht overwinnen we)

Het wapenschild werd gegoten in een koperwerkplaats in Dinant.

Rechtsonder op de stele is een vierkante plaquette in leisteen aangebracht met de namen van de makers van het werk:

REALISATIE
ALAIN NICOLAS
THERET JEAN-MARIE
THERET VINCENT
17 JULI 2021

Twee vlaggenmasten met Belgische en Engelse vlaggen sieren de stele.

Andere grafstenen werden onthuld op 14 mei 2022 in het bos van Sugny.

Op de N810 die Sugny verlaat in de richting van Corbion, enkele meters voor de Franse grens, staat aan de linkerkant van de weg een metalen gedenksteen onder een Britse vlag. Het herdenkt het neerstorten van een Brits vliegtuig op 14 mei 1940, tijdens de strijd tegen de Duitse invasie. Verderop in het bos, ongeveer 200 m van de weg, staan twee leistenen stenen op de exacte plek waar de crash plaatsvond. 

Historische achtergrond:

Op 14 mei 1940 stortte een Brits vliegtuig neer in de bossen van Sugny, op een plek genaamd “La Grève”, nadat het was neergeschoten door het Duitse leger tijdens de Duitse invasie die de Tweede Wereldoorlog inluidde. De drie jonge piloten werden gedood en de lichamen verdwenen.

Alain Nicolas uit Sugny, die er als kind al over had gehoord, ontdekte bij toeval het eerste stuk schroot. Gewapend met een toegangsvergunning voor de opgravingen van de AWaP (Waalse Dienst voor het Patrimonium) ging hij weer op pad! En hij ontdekte zijn eerste uniformknoop!

Na uitgebreid onderzoek in de archieven ontdekte hij eerst de naam van het vliegtuig, BLENHEIM L 8742, gevolgd door de voor- en achternaam van de piloten die bij de crash omkwamen:

R.G.M. GILMORE - 21 jaar oud
T.R.A. PEARCE - 20 jaar oud
A.G. WILSON - 21 jaar oud

Alain en zijn neef Roger hebben kosten noch moeite gespaard om de families van de vermiste Britten te vinden. Sindsdien zijn de contacten via sociale netwerken geïntensiveerd. Families komen regelmatig hun respect betuigen in La Grève. Het Engelse museum, de Blenheim Society, heeft zich ook gemeld.

Sindsdien heeft Alain zijn beste vondsten geïnventariseerd, gerubriceerd en gesorteerd. Hij was aanwezig bij de onthulling van de gedenksteen op 17 juli 2021, bijgewoond door lokale autoriteiten, veteranen en dorpelingen. De Engelse families konden niet aanwezig zijn vanwege Covid.

Auteur: Willem Vandenameele