Arsenaal

De spoorwegwijk van Mechelen maakt met zijn toponiemen duidelijk dat er hier gewerkt werd en er een sterke link was met treinen: Locomotiefstraat, Tenderstraat (tender is een type locomotief), Draaibankstraat, Aambeeldstraat, Hamerstraat, Wagonstraat,... Zoals in vele spoorwegwijken in België vind je hier hetzelfde type huizen: in Noord-Engelse stijl. Zoals Pascal Verbeken het stelt in zijn boek Grand Central Belge: "Op het Europese continent kom je nergens dichtr bij Sheffield of Bradford dan in de Belgische spoorwegwijken".Wist je dat arbeiders contractueel verplicht waren in de buurt van de Werkplaats te wonen! In vele van deze kleien huisjes woonde men met tien, twaalf kinderen. Er was een bruisend sociaal level. In deze wijk alleen telde men over een paar honderd meter 42 cafés. Als het "blies" op het Arsenaal voor de middagpauze, dan werden de pinten al in rijen op de toog gezet.

Pascal Brackman