Het Predikheren

Tijdens de verbouwingen tot stadsbibliotheek deed men een merkwaardig ontdekking in het Predikherenklooster. Men vond er ingemetselde katten. Het ging om zowel jonge kittens als volwassen dieren. Het Predikherenkloosten blijkt hierin wel niet uniek te zijn. Ook op ander plaatsen in Europa vond men ingemetselde katten:

-op de begraafplaats van Saint-Maclou in het Franse Rouen

-in het kasteel van Combourg nabij Saint-Malo is een kattenmummie geëxposeerd

-in de Christ Church Cathedral van Dublin in Ierland

-in het Schloss Laubegg in Oostenrijk

-in de pub Three Stags' Heads in het Engelse Wardlow Mires

-in de pub The Stag Inn in Hastings too

-in de crypte van de Sint-Nicolaaskerk van Wiuwert in Friesland

-in de Grote Kerk van Veere in Zeeland

In heel wat gevallen zijn er duidelijke aanwijzingen dat dode katten doelbewust in een muurholte werden ingemetseld. Of onder een deurdrempel gelegd om het kwaad af te weren. Soms waren ze zelfs nog levend. Dit dierenoffer zou teruggaan op heidense gewoonten. Vanaf de middeleeuwen werden katten geassocieerd met magie, bijgeloof en de duivel, heksen, de onderwereld... Deze praktijk die vanaf de middeleeuwen wijdverspreid was in Europa, kende mogelijk haar oorsprong in pre-middeleeuwse bouwoffers. Hoewel de heidense betekenis later verloren ging, werden ingemetselde katten nog tot in de 19de eeuw gezien als geluksbrengers, vanuit een traditioneel bijgeloof.

Pascal Brackman