Coxyde Military Cemetery

Een Brits militaire begraafplaats in de Belgische sector van het front, het klinkt vreemd, de strandstrook van de frontlijn werd immers de hele oorlog door Fransen verdedigd.

Vanaf juli 1917 wordt echter een groots opgezette aanval gepland om de Duitse linie te doorbreken. De slag bij Passendale is daar het meest bekend gevolg van, hij zou tot november duren en vele honderdduizenden slachtoffers eisen. Gelijktijdig daarmee is er het plan om in Middelkerke te landen met de marine en via Nieuwpoort en het strand op te rukken naar de havensteden Zeebrugge en Oostende om zo de Duitse U-boothavens lam te leggen.

Daartoe worden Britse troepen ingezet aan de kustlijn. Die operatie ‘Hush’ mislukt omdat de plannen uitlekken en ook vorderde de doorbraak bij Passendale niet echt. Bij Nieuwpoort wordt in de duinen slag geleverd. De meeste gesneuvelden op deze begraafplaats sneuvelen in die slag. Kijk er de overlijdensdata maar op na, vele dateren van eind juli en begin augustus 1917.

Na het debacle nemen de Franse troepen hun plaats weer in. Koksijde ligt dan 10 km achter de frontlijn, maar toch begraven ze de doden alleen ’s nachts om beschietingen te vermijden.

In oktober 1914 hadden de Fransen al een ‘Duinenslag’ gevoerd waarbij ze Nieuwpoort en de Ganzepoot konden behouden.

Het bekendste slachtoffer dat hier begraven is de modernistische dichter en kunstcriticus T.E. Hulme, die een grote invloed had op onder andere Ezra Pound en nobelprijswinnaar T.S. Eliot.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden