Eglise Notre Dame de la Major

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Data : 1152
Epoca : Medioevo
Tipo : Architettura religiosa
Stato : Proprietà della Città di Arles, classificata Monumento Storico (1945)
Vista generale della chiesa oggi
La chiesa della Major trae il suo nome dalla sua posizione, sul punto più alto della collina dell’Hauture.
Edificata a partire dal XII secolo, la sua architettura è, tuttavia, spesso stata rimaneggiata.
Ha conservato il suo carattere romanico per la navata, alla quale si sono aggiunte ristrutturazioni più recenti, in particolare campanile e facciata.
Gli arredi interni della chiesa sono particolarmente ricchi.
Fu eretta come capitolo collegiale e, fino alla Rivoluzione, fu chiesa della parrocchia più estesa di Arles.
Oggi, la chiesa della Major è principalmente la sede religiosa della confraternita dei mandriani. Vi si recano, ogni primo maggio, per rendere omaggio a San Giorgio e far benedire i cavalli.
I bombardamenti del 1944 hanno fortemente scosso la sua struttura, la quale è stata oggetto, in seguito, di una vasta operazione di restauro.
La chiesa romanica ha conservato la sua navata a tre campate, coperte con una volta a botte spezzata sottotesa da archi trasversali che ricadono su pilastri massicci.
L’abside semicircolare era ornata da otto colonne di basalto e di porfido, oggi scomparse.
L’abside comprende una campata di coro a volta su crociera di ogive e un’abside a cinque lati, tanto alta quanto la navata.
Su quest’ultima vengono ad inserirsi cappelle laterali di stile ogivale che risalgono al XVI secolo.
La facciata attuale si presenta sotto la sobria eleganza dello stile Luigi XIII.
Il campanile quadrato è sopraelevato con una piramide, sormontata da una Vergine disegnata da Lasalle ed eseguita da Cusson.
Tra il mobilio ancora presente nella chiesa, si osserva un pulpito in marmo policromo (XVIII secolo) ed un altare di legno dorato proveniente dalla chiesa di Saint-Blaise. Oltre a San Giorgio, è possibile ammirare due statue in marmo del XIX secolo, il Sacro Cuore di Gesù, ed una Vergine, opera dello scultore italiano Monti. Infine, la pala d’altare del coro presenta tre quadri del XVIII secolo che rappresentano l’Annunciazione, la Visitazione e la Presentazione al Tempio.