Cirque de Chaleux - Houyet

Le cirque de Chaleux est une vallée en forme de chaudron (le Cirque de Chaleux ) érodée par la Lesse, avec des parois abruptes et boisées et quelques rochers en forme d'aiguilles frappants (les Aiguilles de Chaleux ) . Cela confère au lieu une très grande valeur naturelle et paysagère . L'ensemble de la zone de la paroi rocheuse semi-circulaire est donc protégé en tant que paysage par le gouvernement wallon.

L'obélisque de droite s'appelle « la chandelle » (la bougie). Peu après la première ascension, la foudre a frappé la bougie, qui a perdu son sommet. Le 17 mars 1988, des « grimpeurs » réalisent une tyrolienne depuis le sommet de La Chandelle. Ils ancrent leur corde au « rocher » au sommet, qui va céder et provoquer une chute mortelle faisant deux victimes. Depuis et après ce grave accident, l'ascension de ce bel obélisque est interdite.

Tout comme dans la ville voisine de Furfooz, Chaleux possède également des grottes naturelles qui étaient habitées à l'époque préhistorique . Dans le plus important, le Trou de Chaleux, des fouilles avaient déjà été réalisées dans les années 1860 par l'archéologue Edouard Dupont. Le Trou de Chaleux présente les caractéristiques d'un habitat attribué au Magdalénien supérieur (Paléolithique supérieur). La datation au carbone 14 sur les os d'animaux révèle des âges compris entre 12 000 et 13 000 à 170 ans avant notre ère.

Trois niveaux d'occupation ont été révélés. Les fouilles ont livré un matériel lithique très important (30 000 silex dont des outils tels que grattoirs, lisseurs, forets, burins, etc. parmi les déchets abondants), des objets en os (épingles à cheveux, aiguilles, pointes de lance), des éléments ornementaux (coquilles, dents de requin perforées). , un rein de pyrite pour faire du feu, etc.

Des ossements humains de deux ou trois adultes et un enfant, ainsi que des ossements d'animaux (renne, chèvre, bœuf, cheval, sanglier, ours brun, renard, blaireau, putois, lièvre, rat) ont été dénombrés. Les illustrations ont été mises à jour ; ils représentent des motifs animaliers (cheval, aurochs, renne, lapin, mammouth) gravés sur des dalles rocheuses ou des os.

Willem Vandenameele