Place Vinâve

Le Lætare est une fête traditionnelle qui a lieu pendant la fête du Laetare le quatrième dimanche de Carême. Cette fête, l'une des plus courues de Wallonie, est également connue pour ses protagonistes : les Blancs Moussis.

Stavelot est restée la capitale de la principauté de Stavelot-Malmedy pendant des siècles. Elle était dirigée par un prince-abbé.

Ce dernier aurait interdit à ses moines de s'immiscer dans les fêtes folkloriques. Les Stavelotiens, qui appréciaient la présence de religieux à leur fête, n'aimaient pas cette interdiction et décidèrent de s'en moquer à leur manière. Ils ont d'abord participé à une fête déguisée en moines jusqu'à ce qu'une nouvelle interdiction tombe. Alors, faisant appel à leur imagination, ils créent en 1502 un costume blanc à capuche, évoquant plus discrètement la coutume monastique. Cette coutume fut finalement approuvée par le prince-abbé. Les Stavelotains ajoutent à ce déguisement un étrange masque impersonnel, au très long nez rouge et pointu : les Blancs Moussis (en français : ceux vêtus de blanc) sont nés.

Willem Vandenameele