Château de Dampierre

En el pueblo de Dampierre, a pocos codos de una iglesia monumental, sobresale entre las aguas blancas y las tierras de labranza cercadas un impresionante conjunto arquitectónico, tan elegante que parecía pertenecer únicamente a las orillas del Loira o a los valles de Île-de-France. De estos edificios sobresale aún hoy una amplia explanada bordeada de árboles y curvada a los lados".

Se entra por una puerta monumental de hierro forjado diseñada por la Escuela de Nancy en el siglo XVIII, similar a la del Ayuntamiento de Troyes.

En este vasto espacio, a más de un centenar de metros, se eleva hacia el cielo una torre cuadrada flanqueada por 4 torrecillas con tejados salpicados o abovedados. Tiene un aspecto grandioso y puede considerarse uno de los mejores ejemplos de fortificación francesa del siglo XV. Antiguamente era la entrada al castillo feudal, precedida por un puente levadizo bajo el que corría el agua procedente de los fosos que rodeaban el castillo, hoy rellenados y demolidos. Está atravesado por un pasadizo abovedado que conduce al patio principal, al final del cual destaca, con 40 m de longitud y 28 m de altura, un edificio de piedra de 2 plantas con 11 vanos, 3 de ellos en un antepatio apenas saliente, rematado por un tejado de estilo mansarda con 3 ventanas abuhardilladas. El arco de la central, flanqueado por 2 jarrones flameados, alude al escudo de armas de los Picot de Dampierre. La combinación de estos 2 estilos arquitectónicos, uno feudal y defensivo, el otro agradable y acogedor, hace de esta finca una residencia privilegiada propia de una época sin austeridad, cuya majestuosidad habría parecido aún más poderosa si la formidable torre del homenaje del siglo XII, demolida en 1810, aún se alzara sobre ella desde su maciza altura.

Tierra de invasiones, esta región siempre ha sido hollada por conquistadores: los romanos se instalaron aquí, las bandas germánicas se afianzaron, los francos la conquistaron y el feudalismo la convirtió en un señorío de alto rango cuyos condes confiaban su tutela a los más valerosos de sus vasallos. Formaba parte de la castellanía de Rosnay y era a su vez el centro administrativo de una castellanía de la que dependían 70 feudos.

Ha sido propiedad de importantes personajes, como los señores de Saint-Dizier, los vizcondes de Troyes y los condestables de Champaña, de los que han descendido, a través de alianzas de alto rango, varios reyes, emperadores y príncipes de Francia, España, Austria, Alemania e Inglaterra. Varias dinastías se han sucedido. El fundador de la primera, la dinastía Dampierre-Saint-Dizier, fue Hildevent en 980. A través de su matrimonio con Mahaud de Bourbon, su bisnieto Gui II dio origen a la rama Dampierre-Bourbon. A la muerte de su hijo mayor Archambaud en 1219, cuya hija se casó con Thibaud IV conde de Champaña, rey de Navarra, pasó a su hermano Guillermo II. En 1223, Guillaume se casó con Marguerite de Flandres, que heredó el condado en 1244, cuando él murió. Ella murió en 1280, dejando como heredero a uno de sus hijos, Gui III. Esto marcó el inicio de la dinastía Dampierre-Flandres. Fue su nieta Filipina, esposa del rey Eduardo de Inglaterra, quien obtuvo el perdón de su marido para los burgueses de Calais en 1347. El tercer hijo de Marguerite de Flandres, Jean I, fue señor de Dampierre en 1250, dejando el señorío a su hermano Jean II en 1258, quien lo mantuvo hasta 1307. A continuación, pasó a su hija Margarita, esposa de Gaucher VI de Châtillon desde 1305. Con ellos comenzó la dinastía Dampierre-Châtillon, ejemplificada por Jacques I, almirante de Francia, muerto en la batalla de Azincourt en 1415. Duró hasta 1472 y desapareció con Valéran, cuya hija mayor se casó en 1469 con Philippe 1erde Lannoy, caballero del Toisón de Oro y chambelán de Carlos V de Alemania, que fundó la dinastía Dampierre-Lannoy. El último señor varón de esta familia, Pierre II, murió en 1522, sin dejar descendencia. Fue enterrado en la iglesia de Dampierre, de la que su tumba es uno de los mejores ornamentos. Su hermana Jeanne y su marido François d'Haraucourt la vendieron en 1526 a Louis Picot, señor de Pommeuse, primer presidente de la corte de edecanes de París.

Terminaba así el linaje ininterrumpido de los señores del señorío, y la sangre de Champaña que había nutrido durante 500 años a las familias más ilustres de Francia y Europa dejaba de correr por las venas del nuevo propietario.

Louis Picot introdujo la dinastía Picot de Dampierre en el siglo XVI. Luis II ostentaba el título de barón. Fue bajo su hijo Eustache, hombre de armas, que hacia 1646 la baronía fue elevada al rango de marquesado: François Picot, maestro de campo de caballería, Jean-Auguste, capitán de marina, Pierre, brigadier de los ejércitos del rey, capitán de caza y placeres del rey transmitieron esta distinción al hijo de este último, el conde Auguste-Henri-Marie, general de los ejércitos de la República, muerto por Francia en 1793. Tuvo 3 hijos y 1 hija. El marquesado pasó a su hijo Charles, ayudante de campo del general Dessoles bajo Napoleón I, su cuñado, par de Francia, que le había sustituido en el Consejo General y que murió gloriosamente al frente de los Móviles del Aube en la batalla de Bagneux en 1870. No tuvo hijos.

El castillo y las propiedades de Dampierre pasaron entonces a la familia de la Rochefoucauld por descendencia, a través de Louise Picot, hija del general revolucionario y madre de la esposa de Jules de la Rochefoucauld, duque de Estissac. Su hijo, Roger de la Rochefoucauld-Ségur, último marqués de Dampierre, lo legó a sus hijas, las condesas de Kergolay y Amélie de Mérode, que lo vendieron en 1907 a Viconte Beurret, gran coleccionista de muebles y obras de arte del siglo XVIII, quien emprendió importantes obras de restauración y decoración en Dampierre.

El castillo fue devuelto a su familia original en la década de 1930, cuando una rama de la familia Picot de Dampierre, la familia Aligny, compró el castillo y lo conservó hasta 2021.

El castillo está abierto del 1 al 30 de julio y del 1 al 30 de septiembre de 2024, de lunes a viernes, de 10:00 a 12:00 y de 14:00 a 18:00, y el sábado 14 y el domingo 15 de septiembre de 2024, de 10:00 a 12:00 y de 14:00 a 18:00.

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