Lokomotive 'Le Belge'

Obwohl Vresse selbst keinerlei Bezug zur Eisenbahngeschichte hat (eine Eisenbahnlinie hat noch nie das Dorf passiert), beschlossen die Einwohner 1980, die Lokomotive als Festwagen im Kontext von 150 Jahre Belgien nachzubauen. Dank Fahrgestell und Motor eines alten Transporters, gespendet von der örtlichen Werkstatt, konnte der Koloss tatsächlich fahren. Die Lokomotive erhielt einen festen Platz im Zentrum von Vresse, in einem speziell entworfenen Gebäude.

1980. Anlässlich des 150. Jahrestages der Unabhängigkeit des Landes wurde eine Parade organisiert und ein Wagen musste gebaut werden, genau wie die Nachbardörfer...

Warum bauen wir nicht die erste Lokomotive des Landes nach?

Die Idee setzte sich schnell in den Köpfen der Menschen durch. Vielleicht, weil der Ort außer einer Dampflok nie mit der Eisenbahn in Berührung gekommen war.

Ursprünglich ging es darum, einen Wagen zu bauen, der in etwa dem Vorfahren unserer Lokomotiven entsprach. Doch bald änderten sie ihre Meinung...

An einem schönen Tag im April trafen vier Ardennen in der Hauptstadt ein: Maurice Mergny, Florimont Louvet, François Colas und Georges Bertholet. Ziel: das Eisenbahnmuseum, wo das betreffende Modell der Lokomotive seinen Namen trägt – wie könnte es anders sein? „Der Belgier“. Es war Liebe auf den ersten Blick für sie in all ihrer Pracht. Wie schön ist diese stromlinienförmige Lokomotive mit ihrem glänzenden Kupfer, ihren großen schwarzroten Rädern und ihrem langen spindelförmigen Schornstein, der von einer Art umgekehrtem Eierkorb gekrönt wird!

Auf dem Rückweg nach Vresse hatte jeder von ihnen das Gefühl, dass diese Lokomotive nicht nur als Wagen ein Teil ihres Lebens sein würde.

Sehr schnell wurde ihnen klar, dass sie sich selbst etwas zumuten mussten. Die Entscheidung war einstimmig: Es sollte eine Kopie bis auf die Schraube gebaut werden, und sonst nichts...

Es brauchte mehr als ein paar verstreute Wohltäter, um ein Werk dieser Größenordnung zu vollenden. Unerklärlicherweise, ohne Vorsatz, kamen Freiwillige aus allen Lebensbereichen: Handwerker, Arbeiter, Intellektuelle, Rentner, die sich alle für das mutige Projekt von Maurice Mergny und seinem Team begeisterten. Plötzlich wurde der Bau von „Le Belge“ zur Angelegenheit von Vresse, also des ganzen Dorfes.

Eine zweite Reise nach Brüssel führte zehn Teilnehmer zusammen, diesmal ins Centre for Fine Arts, wo im Rahmen der Ausstellung „Die Zeit der Bahnhöfe“ eine lebensgroße Kopie des Vorfahren der belgischen Eisenbahn gezeigt wurde.

Die Informationen wurden in Zweiergruppen aufgenommen. Jedes Team kümmerte sich um eine „Scheibe“ der Lokomotive, zeichnete die Teile, vermaß sie, fotografierte sie Detail für Detail, um sich hinterher ein besseres Bild von der Realität zu machen.

Es war ein wichtiger Tag, als die Gruppe der hartnäckigen Vressois mit einer unglaublichen Ernte nach Hause zurückkehrte: mehr als 150 Fotos und Hunderte von Zeichnungen, die zusammengenommen fast den detaillierten Plan der Lokomotive darstellten.

Ein ganzes Dorf bei der Arbeit.

Von diesem Moment an ging ganz Vresse an die Arbeit. Jede Gruppe hatte die Aufgabe, einen Teil der Maschine zu bauen, die dank der aktiven Beteiligung von Georges Cognaut, der seine Holzwerkstatt und vor allem alle seine dem Team zur Verfügung stehenden Werkzeuge herstellte, vollständig aus lokalem Holz hergestellt werden sollte. Abgesehen vom Kupfer natürlich, das in Dinant geprägt werden musste, dem einzigen Ort, an dem es noch spezialisierte Arbeitskräfte für diese Art von Arbeit gibt.

Erstes Problem: Finanzen... Eine Sammlung im Dorf brachte die ohnehin schon schöne Summe von 16.000 F (397 Euro) zusammen. Aber das war nicht genug, besonders um die Kupferschmiede zu bezahlen ... Macht nichts! Alle im Team krempelten die Ärmel hoch und eröffneten anlässlich des Volksfests einen besonderen Stand, an dem sie zugunsten der Aktion „Lokomotive“ Pommes, Würstchen und andere Merguez verkauften. Das Ergebnis: 23.700 Franken (588 Euro) in der Kasse!

Eine unerwartete Rückkehr zur Gemeindekameradschaft.

Aber am Ende ist das Abenteuer viel weiter gegangen, als man sich am Anfang hätte vorstellen können. Gleichzeitig sollte dieses „Gruppenhobby“ in Vresse-sur-Semois eine Art Mini-Wunder bewirken.

Während des Baus der Lokomotive trat ein seltsames Phänomen auf, eine Art subtile Veränderung in der Atmosphäre des Dorfes. Jeden Tag nach getaner Arbeit kamen Jung und Alt so schnell sie konnten zu „ihrer“ Baustelle. Dieser tägliche Kontakt, ohne dass sie es wollten oder auch nur ahnten, belebte plötzlich jene alte Pfarrkameradschaft, die sie seit langem nicht mehr kannten. Menschen, die einander normalerweise nie begegnet wären, wurden unzertrennliche Freunde. Die Heimwerker halfen mit Geduld - eine seltene Sache - denen, die mit ihren zehn Fingern nichts ausrichten konnten. Kurz gesagt, das Dorf war 150 Jahre jünger, und es war, als wären sie in die frühen Tage der nationalen Unabhängigkeit zurückversetzt worden!

Ein weiteres Wunder, diesmal in größerem Umfang: Jeden Abend und jedes Wochenende verließen die Männer das Haus, um sich ganz ihrem Pflughobby zu widmen. Noch nie hat sich eine Vresse-Frau über diese Situation beschwert. Während in normalen Zeiten...

"Die Atmosphäre muss beim Bau von Kathedralen nicht viel anders gewesen sein", bemerkte ein amüsierter Einwohner von Vresse.

Inzwischen nahm „Le Belge“ langsam Gestalt an. Jeder Tag brachte Verbesserungen, die Fertigstellung eines Details, die Lösung eines technischen Problems. Als Basis für die Lokomotive bot ein Garagenbesitzer ein Fahrgestell und einen Kleintransportermotor an. Ein Team war damit beschäftigt, die Holznieten der alten Lokomotive zu drehen. Es waren anscheinend mehr als 2.500! Eugène Nicaise, der für den Bau des großen Schornsteins verantwortlich war – so berichtet uns die Chronik – schlief nicht, bis seine Arbeit beendet war. Und es wurde sogar geflüstert, dass der pensionierte Gendarmerieoffizier, der nicht gut in Handarbeit war, innerhalb seines Teams schnell zum Do-it-yourself-Experten wurde ... Kurz gesagt, heute ist "Le Belge" von Vresse fertig. Es ist eine wunderschöne Lokomotive, absolut originalgetreu: keine Niete, kein Bolzen, kein einziges Detail der Lackierung oder Verzierung fehlt. Er wirbelt, pfeift, dampft und raucht wie sein Vorfahre 1835 auf den Feldern und Wiesen zwischen Brüssel und Mechelen.

Membre, das Nachbardorf von Vresse, war von der Begeisterung überzeugt und erklärte sich bereit, ebenfalls „mitzuspielen“. Die Einwohner, angeführt von einem 75-jährigen Zimmermann, Florimont Louvet, bauten den Personenwagen, der die unverzichtbare Ergänzung zur Lokomotive von Vresse darstellt. Nachdem die Parade zum 150-jährigen Jubiläum vorbei war und die festlichen Laternen erloschen waren, setzte Vresse ihr "gemeinsames Hobby" fort. „Wir können unsere Lokomotive nicht draußen stehen lassen“, sagen die Jungs.

Also beschlossen sie, es auf Schienen (aus Holz) zu stellen, eine Plattform dafür zu bauen ... und eine geschlossene Scheune darum herum zu bauen, die seiner würdig war.

Willem Vandenameele