Església de Saint-Éloi - Dunkerque

Els orígens de l'església de Saint-Eloi, coneguda com la Catedral de les Arenes , es remunten a mitjan el segle XV.

Va ser construïda per mestres d'obres de Gant al solar de l'Hospici de Sant Joan . El 1558, els francesos, liderats pel mariscal de Thermen, van envair la ciutat i van cremar l'església. Només va quedar dreta la torre . La reconstrucció de l'església va començar al voltant de 1560 sota la direcció del mestre d'obres Jean de Renneville. El presbiteri es va ampliar cap a l'est, es va elevar la nau principal i es van reconstruir les naus laterals amb capelles, però a causa de la manca de diners, les obres es van aturar el 1585. L'antiga torre, separada de la nova església per part de les ruïnes de la primera església, va quedar aïllada i es va utilitzar com a campanar, espadanya de la ciutat i malecón. El projecte original mai no es va completar.

El 1731, l'espai que separava l'església inacabada del campanar, convertit en via pública el 1591, es va transformar en carrer.

El 1782, l'intendent Calonne va encarregar a l'arquitecte Victor Louis una ampliació per acollir la població creixent. La nova façana es va acabar el 1889. Durant la Primera Guerra Mundial, l'església va patir greus danys el 1915 i el 1917. Després d'una llarga restauració, finançada amb els danys de la guerra, es va reobrir. No obstant això, durant la campanya de França (maig-juny de 1940), l'església va ser aconseguida per bombes incendiàries , de les quals només van quedar els murs. Després de més treballs de restauració, l'església es va tornar a obrir el 1977 i les obres van continuar fins al 1985.

L'interior de l'església consta de cinc naus , entre elles una central més ampla que les altres, que rematen en un deambulatori doble amb cinc capelles radials, cadascuna amb una capella absidal de tres costats. La nau té cinc trams i el cor té tres trams rectes i cinc trams de deambulatori. Dues sagristies flanquegen el segon costat del cor al llarg de dos trams.

L'església de Saint-Eloi conté les restes del corsari francès Jean Bart (1650-1702), que es va fer famós a la batalla de Texel.

Atès que la major part del mobiliari anterior a 1940 va ser destruït , l'església es va beneficiar de la incorporació de mobles dels segles XVIII i XIX procedents de l'església de Saint-Jean-Baptiste.

Les vidrieres del cor i la gran rosassa van ser realitzades pel mestre vidrier Pierre Gaudin. Les altres vidrieres van ser realitzades pel mestre vidrier Henry Lhotellier segons dissenys del pintor Arthur Van Hecke.

L'orgue gran, també modern, és un orgue González construït el 1970. Té tres teclats amb 56 registres i un pedal amb 32 registres amb acció mecànica per a les notes i acció elèctrica per als registres.

Willem Vandenameele